Si eres un jugador de PC, es casi seguro que te has encontrado o has oído hablar del screen tearing. Este problema visual nos ha atormentado desde que el rendimiento de las tarjetas gráficas empezó a aumentar rápidamente, y los monitores luchaban por mantener el ritmo. Tanto FreeSync como G-Sync han solucionado este problema.
Entonces, ¿De qué tratan estas dos tecnologías? ¿En qué se diferencian? Y lo más importante, ¿Cuál es mejor?
Antes de entrar en materia, primero tenemos que entender el problema para encontrar la mejor solución.
Screen Tearing
¿Qué provoca el screen tearing? Básicamente, este problema surge cuando la GPU intenta generar más fotogramas de los que puede mostrar el monitor.
Por ejemplo, una GPU que produzca 100 FPS no tendría sentido en un monitor de 60 Hz, ya que los números no se corresponden entre sí.
El monitor intentará mostrar los 100 fotogramas producidos por la tarjeta gráfica cada segundo, pero no podrá, ya que sólo es capaz de refrescarse 60 veces por segundo.
Este efecto suele producirse cuando las imágenes se mueven horizontalmente, lo que ocurre con frecuencia en los juegos de desplazamiento lateral y en los shooters en primera persona, donde puede resultar especialmente molesto.
El screen tearing puede arruinar instantáneamente la experiencia de juego al recordarte que estás sentado frente al ordenador y jugando a un juego. Esta ruptura de la inmersión ha sido observada y descrita por muchas personas en la época en que este problema estaba más extendido.
Estar inmerso en un juego debería hacerte olvidar lo que te rodea. El screen tearing recuerda a los jugadores los fallos y hace que se preocupen de que haya algo mal en su PC. Esta breve distracción suele ser suficiente para que te maten en el juego.
A ningún jugador le gusta perder por culpa de algo que escapa a su control.
Es ahí donde entra VSync.
Sincronización Vertical (VSync)
VSync es una solución de software que evita el screen tearing limitando la salida de la GPU para que coincida con la tasa de refresco del monitor.
Genial. Problema resuelto, ¿verdad? Pues no.
VSync intenta ajustar las imágenes renderizadas por la GPU a la tasa de refresco del monitor. ¿Qué ocurre si la frecuencia de imagen cae por debajo de ese límite de tasa de refresco, que suele ser de 60 Hz?
Como VSync no puede interactuar con la pantalla, no se puede hacer nada en esa situación. En lugar del screen tearing, hay un nuevo problema: el monitor tiene que esperar a que se renderice un nuevo fotograma mientras deja el anterior en la pantalla, lo que provoca un extraño stuttering.
Tanto AMD como Nvidia desarrollaron inicialmente una solución llamada Adaptive VSync, que influye en el rendimiento mediante su software. Adaptive VSync desactiva VSync cuando la tarjeta gráfica no emite suficientes fotogramas para igualar la tasa de refresco del monitor y lo activa cuando ocurre lo contrario.
El Adaptive VSync era una solución relativamente primitiva para los estándares modernos, pero funcionaba. Sin embargo, tanto el team verde como el rojo pensaban que podían idear algo mejor.
Veamos sus soluciones.
G-Sync
En 2013, Nvidia fue la primera compañía en estrenar su solución: la tarjeta GeForce GTX 650 Ti Boost. Con el largo intervalo entre el lanzamiento de la tecnología de Nvidia y AMD, podría parecer que Nvidia inventó esta tecnología, pero no es así.
Como ya se ha mencionado, la idea existía mucho antes de G-Sync de Nvidia y FreeSync de AMD, pero ambas empresas la enfocaron de forma diferente.
G-Sync es similar a VSync, ya que limita los fotogramas adicionales que se muestran si el monitor no puede soportarlo. Sin embargo, la solución de hardware presentada por Nvidia -disponible exclusivamente en sus tarjetas- es el mayor avance en este caso.
Nvidia también obligó a los fabricantes de monitores a pagar una cuota adicional para acceder al módulo G-Sync, que les permite ejecutar la tecnología en sus monitores.
Este modelo exclusivo permitía a G-Sync tomar el control de la tasa de refresco del monitor y el número de fotogramas renderizados por la GPU. Por ejemplo, si la GPU renderiza a 40 FPS, G-Sync modificará la tasa de refresco del monitor a 40 Hz para mantener una sincronización perfecta.
Sin embargo, si la GPU lleva la tasa de imagen del juego más allá de la tasa de refresco del monitor, G-Sync no afectará a los FPS.
Antes de ver las últimas encarnaciones de G-Sync, echemos un vistazo a la solución equivalente de AMD para comparar ambas.
FreeSync
Al igual que G-Sync, FreeSync de AMD es un paso más allá de VSync y funciona de forma muy similar a la tecnología de Nvidia. En otras palabras, sincroniza la tasa de refresco del monitor con la salida de la GPU.
A pesar de sonar relativamente similar y ofrecer esencialmente el mismo resultado, hay una razón por la que FreeSync se considera generalmente la opción preferida.
Como ya se ha mencionado, Nvidia obliga a los fabricantes a pagar por el módulo dedicado G-Sync. Aunque se requiere una certificación similar para que los monitores sean compatibles con FreeSync, la diferencia es que FreeSync, como su nombre indica, es gratuito.
Los fabricantes de pantallas no tienen que pagar una cuota adicional para obtener la certificación FreeSync, lo que significa que los consumidores tampoco tienen que pagar nada extra.
Algunos miembros de la industria tecnológica lo han equiparado a un atraco a mano armada y lo han calificado de práctica depredadora porque Nvidia fue la primera en comercializar esta solución unos dos años antes, lo cual es mucho tiempo en el mundo de la tecnología.
Las reservas de la gente hacia Nvidia se deben al hecho de que no han hecho que G-Sync sea gratuito, incluso después de que FreeSync se lanzara en 2015. Están en su derecho de adoptar esta postura, y el lanzamiento gratuito de su tecnología por parte de AMD fue probablemente una estrategia de marketing para competir con Nvidia. Aun así, se esperaban algunas concesiones después de que FreeSync llegara al mercado.
Una posible razón para mantener su módulo propietario es su dominio del mercado de GPU, que les permite mantener su precio. Es fácil criticar a Nvidia, pero hay razones legítimas para pagar por G-Sync.
Nos referimos a las estrictas normas de certificación de Nvidia para G-Sync. El problema con FreeSync es que su etiqueta puede aplicarse de forma más liberal, incluso cuando el rango de un monitor es tan bajo como 50-80 Hz. Esto significa que la sincronización de la tasa de refresco sólo estará disponible entre 50 y 80 fotogramas por segundo. Por debajo o por encima de ese rango, no hay ninguna sincronización.
Veremos la solución de AMD al respecto pero, sobre todo, G-Sync básico requiere que los fabricantes de monitores den prácticamente rienda suelta a sus capacidades G-Sync. Esto significa que si juegas a 20 FPS, no habrá tearing ni stuttering. Lo mismo ocurre si juegas a 200 FPS.
AMD no está exenta de culpa en esta rivalidad. El principal problema es que no exigen a los fabricantes de monitores que declaren dónde está su gama. Tienen que hacerlo si se trata de un monitor insignia para poder presumir de él, pero si lanzan un monitor económico o incluso de gama media, es muy posible que no te digan nada sobre la gama específica.
Otra ventaja de FreeSync sobre G-Sync es que puede funcionar tanto con HDMI como con DisplayPort, mientras que la solución de Nvidia sólo funciona con DisplayPort.
Diferencia Entre FreeSync y G Sync
Ahora que hemos aclarado la diferencia crucial entre V-Sync y Adaptive VSync, ¿en qué se diferencian estas dos tecnologías?
Bueno, por un lado, existen las limitaciones establecidas por la GPU. Hasta hace poco, los monitores G-Sync solo eran compatibles con las GPUs de Nvidia, y los monitores FreeSync solo eran compatibles con las GPUs de AMD. Sin embargo, existen algunos monitores FreeSync compatibles con G-Sync, por lo que es posible emparejarlos con una GPU Nvidia.
Pero, por supuesto, también están las limitaciones impuestas por el propio monitor. Es decir, para funcionar correctamente, los monitores G-Sync y FreeSync utilizan módulos de escala. Como habrás adivinado, Nvidia y AMD tienen un enfoque diferente a este aspecto.
Es decir, Nvidia requiere que los fabricantes de equipos originales utilicen sus escaladores patentados al fabricar monitores G-Sync. Esta es la razón principal por la que los monitores G-Sync terminan siendo mucho más caros que sus contrapartes FreeSync – los OEMs tienen que comprar módulos escaladores costosos directamente de Nvidia y también tienen que licenciar la tecnología.
Por el contrario, AMD adopta un enfoque más abierto: los fabricantes de equipos originales (OEMs) no tienen que pagarles nada y pueden utilizar los módulos de escala que deseen. Como resultado, los monitores FreeSync terminan siendo una solución más asequible y económica.
Variaciones
Toda buena tecnología que lleva un tiempo en el mercado está destinada a tener diferentes encarnaciones que mejoren aún más su diseño original. Tanto AMD como Nvidia han publicado actualizaciones de sus respectivas tecnologías. A continuación las analizaremos individualmente.
G-Sync Compatible
Comencemos con algo que podría cambiar tu percepción de Nvidia. Anunciado por primera vez en el CES 2019, G-Sync Compatible ofrecía hacer que cualquier monitor de sincronización adaptativa (incluidos los certificados por FreeSync) pudiera ejecutar G-Sync, sin coste adicional ni para el fabricante ni para el consumidor.
Cuando se dio a conocer esta oferta, Nvidia declaró que había probado cientos de monitores y sólo había certificado 12 de ellos. Desde entonces han añadido cinco monitores más a la lista. Sin embargo, esto tiene sus inconvenientes.
Nvidia olvida mencionar que, aunque técnicamente es posible ejecutar G-Sync Compatible con cualquier monitor de sincronización adaptativa, a menudo surgen problemas. La aparición aleatoria de parpadeos o stuttering basta para inutilizar el hardware, y es probable que ocurra si intentas usarlo con un monitor no certificado.
FreeSync Premium
No te desanimes por este nombre. AMD se ha mantenido fiel a su política de gratuidad.
Premium es, sin duda, una mejora con respecto al FreeSync básico, gracias a funciones como la compensación de framerate bajo (LFC), que soluciona el problema del rango pero sólo hasta cierto punto.
Lo hace ajustando la tasa de refresco del monitor si la salida de la GPU cae por debajo del rango FreeSync del monitor. Esto se hace compensando la caída, es decir, si el rango es de 40-80 Hz y los FPS caen a 30, FreeSync Premium ajustará la tasa de refresco del monitor a 60 Hz. No es una solución perfecta, pero hasta ahora ha funcionado.
Otra forma en que AMD intenta mejorar el problema de la gama es con la certificación Premium. Afirman que para que un monitor sea compatible con LFC y FreeSync Premium, se requiere un rango de 2.5 o superior. Esto significa que cuando el límite superior de la gama se divide por el límite inferior, no debe ser inferior a 2.5.
G-Sync Ultimate
Lanzado al mismo tiempo que G-Sync Compatible, en el CES 2019, G-Sync Ultimate prometió añadir numerosas nuevas características a la ya sólida tecnología G-Sync.
Uno de los principales puntos de conversación es su HDR de 1400 nits. Esto permite a G-Sync puntuar mucho más alto en términos de iluminación y proporcionar una imagen aún más nítida.
Otras capacidades de Ultimate son el overclocking de la tasa de refresco, el overdrive variable, los modos de visualización de desenfoque por movimiento ultrabajo, la retroiluminación matricial completa y el color DCI-P3.
El aspecto más sorprendente de todos es el innovador overclocking de tasa de refresco. El overclocking de CPUs y GPUs es cosa del pasado, pero el overclocking de monitores es muy útil porque puede ahorrarte mucho dinero.
FreeSync Premium Pro
FreeSync Premium mejoró aún más la fórmula original FreeSync de AMD. Mantiene las capacidades LFC de su predecesor y promete ofrecer una experiencia HDR óptima por parte de AMD.
Sin embargo, su promesa de 400 nits fue una gran decepción en comparación con los 1400 nits anteriormente mencionados del G-Sync Ultimate de la competencia.
¿Cuál es Mejor G-Sync o FreeSync?
Teniendo en cuenta las distintas versiones, no se puede decir directamente cuál es la mejor solución. Para ayudarte a decidir, compararemos las diferentes versiones con su competencia equivalente.
El nivel más bajo está entre G-Sync Compatible y FreeSync. Si bien Nvidia ofrecía variaciones por encima y por debajo de la tecnología básica G-Sync, AMD mejoró su diseño original, por lo que estos dos son bastante comparables. Debido a su disponibilidad y a pesar de la falta de costo adicional en ambos lados, FreeSync es nuestra elección aquí.
En el nivel medio, tenemos FreeSync Premium y G-Sync. Estas son probablemente las opciones más difíciles de elegir. Aunque G-Sync es técnicamente una tecnología mejor, FreeSync Premium tiene la ventaja de ser gratuito. En este caso, probablemente debas tomar una decisión personal en función de tu presupuesto.
En la parte superior, tenemos G-Sync Ultimate y FreeSync Premium Pro, y hay un ganador muy claro. Aunque FreeSync Premium Pro es gratuito y una buena solución, G-Sync Ultimate es una tecnología muy superior y merece la pena el coste adicional.
En general, si vas a adquirir un nuevo monitor o GPU, además de conocer las posibilidades de sincronización de tasa de refresco de cada lado, debes recordar que, en función de tu presupuesto, existe una solución para todos.