Hoy, echaremos un vistazo a otro término informático comúnmente confundido que promete proporcionar un rendimiento mejorado con el uso ingenioso de un SSD de almacenamiento pequeño como caché. ¿Un destello en la sartén o una inversión que vale la pena?
Nos sumergimos en el tema para aclarar todo lo que hay que saber sobre el almacenamiento en caché SSD.
¿Qué es la Caché SSD?
La caché SSD, o como se denomina correctamente, almacenamiento en caché SSD, es un sistema de gestión de datos desarrollado por Intel a principios de la década de 2010 que utiliza una pequeña unidad de estado sólido como caché para una unidad de disco duro generalmente más grande.
Una caché es una memoria de hardware o software diseñada para almacenar los datos que se utilizan regularmente para un acceso fácil y rápido. En el caso de las CPUs, el caché consiste en una memoria flash que es más rápida de acceder que la RAM estándar del sistema, mientras que los cachés del navegador almacenan componentes de sitios visitados con frecuencia para que se carguen más rápido, eliminando la necesidad de recuperar datos a través de Internet desde el servidor de alojamiento.
Como tal, una caché permite que el sistema acceda a los datos mucho más rápido que si se recuperaran y leyeran desde su lugar de reposo final en un disco duro, lo que resulta en un rendimiento mejorado para las tareas que dependen de la memoria.
Para el almacenamiento en caché SSD, el concepto central es proporcionar un SSD mucho más rápido y con mayor capacidad de respuesta como una unidad de almacenamiento temporal para los datos solicitados con frecuencia, como los scripts operativos básicos del sistema operativo y los archivos almacenados en un disco duro convencional más lento.
La velocidad de un SSD es aproximadamente diez veces mayor que la de un HDD para la mayoría de las tareas, y el SSD funciona intrínsecamente mejor para las lecturas de discos pequeños de acceso aleatorio que definen la mayor parte de las tareas diarias dentro de un sistema operativo.
En términos reales, el almacenamiento en caché de SSD implicaría un SSD de tamaño pequeño, digamos 40GB, junto con un HDD tradicional más grande con, por ejemplo, 1TB de almacenamiento.
Compatibilidad con el Almacenamiento en Caché SSD
Intel acuñó la tecnología de almacenamiento en caché SSD Smart Response Technology (SRT), y la iteración patentada del mecanismo solo está disponible en placas base listas para SRT con chipsets Intel.
Para empeorar las cosas, Intel no ejecuta la tecnología de todos sus chipsets, lo que limita las configuraciones de hardware que el usuario puede esperar tener, al mismo tiempo que puede ejecutar el almacenamiento en caché SSD.
Los sistemas con chipsets AMD requieren que el usuario utilice software de terceros para emular el almacenamiento en caché SSD, ya que AMD no ha desarrollado ni integrado una tecnología rival en sus chipsets hasta la fecha.
Afortunadamente, existen numerosas soluciones de software, como FancyCache y PrimoCache. Sin embargo, son notoriamente poco confiables y arrojan una letanía de problemas.
Limitaciones del Almacenamiento en Caché SSD
El almacenamiento en caché SSD proporciona un beneficio tangible solo cuando un sistema se encuentra en lo que señalamos como un estado «limpio», como arrancar una PC después de haber estado apagada, reiniciar Windows o la ejecución inicial de una aplicación después de reiniciarla. Hay una jerarquía de memoria que se ejecuta desde la memoria caché de la CPU hasta la RAM, la memoria caché SSD y luego la unidad de disco duro. Un reinicio limpia la memoria caché de la CPU y la RAM, lo que hace que la memoria caché SSD sea la ubicación de referencia para los datos.
La razón de esto es que en todos los demás casos, lo más probable es que la RAM del sistema ya esté almacenando datos cruciales a los que se accede con frecuencia. Como la RAM es asombrosamente más rápida que cualquier almacenamiento de disco duro, ya sea SSD o HDD, el almacenamiento en caché SSD no hace nada para mejorar la velocidad, ya que los datos ya están disponibles mucho más rápido desde la RAM.
Como puede ver, el principal beneficio del almacenamiento en caché SSD es más evidente cuando se inicia Windows: el sistema operativo está en un estado utilizable mucho antes que en un sistema en caché sin SSD. Del mismo modo, iniciar Steam y su juego favorito después de un reinicio será mucho más rápido con el almacenamiento en caché SSD.
Si ha estado ejecutando sin reiniciar durante varias horas y ha abierto y luego cerrado varios programas y ha decidido abrirlos una vez más, SSD no hará nada para acelerar el proceso.
Continuando con el tema de los factores limitantes, el funcionamiento interno de SRT es un secreto muy bien guardado, e Intel no proporciona detalles sobre cómo la tecnología examina qué datos son dignos de almacenar en caché. Sin embargo, las tendencias perceptibles sugieren que hay un límite definido en el tamaño de los datos que se pueden almacenar en caché con un peso de un puñado de MB como máximo.
Para cualquier cosa más pesada, el sistema volverá a la fuente de datos del HDD más lenta. Desde el punto de vista del usuario, esto significa que los programas que dependen de pequeños paquetes de datos funcionan bien, mientras que los que dependen de medios extensos como videos y archivos de audio de alta calidad no lo hacen.
Si ejecuta una gran cantidad de aplicaciones simultáneamente, los beneficios serán evidentes. Si ejecuta el mismo programa día tras día y maneja archivos de gran formato, las ventajas serán marginales.
¿Vale la Pena el Almacenamiento en Caché SSD?
Una vez que el almacenamiento en caché SSD está en funcionamiento, se encarga de sí mismo sin casi ninguna acción del usuario. Los beneficios, si los hay, se producen de forma pasiva, lo que la convierte en una solución sencilla.
Sin embargo, configurar el almacenamiento en caché, incluso con un chipset Intel SRT, es una tarea ardua que implica usar los controladores correctos, configurar el BIOS de manera adecuada y ejecutarlo como una configuración RAID, instalar Windows y los controladores de la Tecnología de Almacenamiento Rápido, administrar modos, etc.
La conclusión es que es significativamente más complicado que usar un SSD de gran capacidad y simplemente instalar Windows.
El almacenamiento en caché de SSD cuesta mucho menos que gastar dinero en un SSD de tamaño razonable. Aún así, a medida que la tecnología se vuelve cada vez más omnipresente, el precio de incluso 100 GB o más, SSD se vuelve exponencialmente más asequible a medida que pasa el tiempo. En consecuencia, la combinación de caché SSD y HDD está siendo reemplazada por SSD de mayor presupuesto como hogar para el sistema operativo, mientras que se usa un HDD más grande para el almacenamiento de medios al que se accede con poca frecuencia.
Del mismo modo, el advenimiento de los SSDs o SSHDs híbridos también ha hecho mella en la popularidad del almacenamiento en caché de SSD. Un SSHD no es más que un HDD convencional, que se ajusta a una parte de la memoria flash, conocida como NAND.
Estas dos partes están integradas y forman parte de la misma solución de almacenamiento de datos. En la práctica, la memoria flash monitorea la actividad del usuario para determinar a qué aplicaciones, datos y elementos de arranque se accede con más frecuencia. Y luego los almacena, lo que acelera significativamente el rendimiento del sistema.
Nuestro Conclusión
En nuestra opinión, vale la pena reflexionar sobre el concepto central detrás del almacenamiento en caché SSD.
En la práctica, los resultados no son lo suficientemente pronunciados como para optar por el almacenamiento en caché SSD en lugar de gastar más en un SSD más grande y ejecutar todo, desde Windows hasta sus shooters favoritos desde la misma unidad, dejando que la RAM haga su magia sin ser perturbada.